Γρηγόρης ΚεντητόςΗ Άγνωστη Ηρωίδα της Αεροπορικής Επανάστασης
Το όνομα που λείπει από την ιστορία της αεροπορίας είναι της Katharine Wright. Ενώ οι αδελφοί Orville και Wilbur Wright έμειναν στην ιστορία ως οι πρώτοι άνθρωποι που πέταξαν, η αδελφή τους παρέμεινε στη σκιά. Όμως χωρίς εκείνη, ο κόσμος ίσως να μην είχε μάθει ποτέ για την επίτευξή τους.
Η Εκπαίδευση που Έκανε τη Διαφορά
Η Katharine γεννήθηκε το 1874 στο Dayton του Ohio. Σε αντίθεση με τους αδελφούς της που εγκατέλειψαν το σχολείο, η ίδια σπούδασε λατινικά και ελληνικά στο Oberlin College και έγινε δασκάλα. Ήταν η μόνη από την οικογένεια Wright που είχε πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Η Οικονομική Υποστήριξη
Όταν οι αδελφοί της ξεκίνησαν τα πειράματά τους με την πτήση στη Βόρεια Καρολίνα, η Katharine διαχειριζόταν το κατάστημα ποδηλάτων στο Dayton. Επιπλέον, κρατούσε τα βιβλία, έλυνε τα προβλήματα και φρόντιζε τους πελάτες.
Δίχως τα χρήματα από το κατάστημα, οι αδελφοί Wright δεν θα είχαν μπορέσει να χρηματοδοτήσουν τις έρευνές τους.
Η Επιτυχία που Αγνόησαν
Ωστόσο, ο σημαντικότερος ρόλος της Katharine ήρθε μετά την επιτυχημένη πτήση στις 17 Δεκεμβρίου 1903. Οι εφημερίδες στην Αμερική αγνόησαν σχεδόν εντελώς το ιστορικό γεγονός.
Το πρώτο αεροπλάνο που πέταξε με επιτυχία θεωρήθηκε απλώς μια παράξενη ιστορία.
Η Ευρώπη και η Αλλαγή της Ιστορίας
Τρία χρόνια αργότερα, οι αδελφοί Wright αποφάσισαν να ταξιδέψουν στην Ευρώπη για να αποδείξουν τις ικανότητές τους. Ο Wilbur έφυγε για τη Γαλλία, ενώ ο Orville για τη Γερμανία.
Η Katharine Wright τους ακολούθησε στην Ευρώπη, και εκείνη η απόφαση άλλαξε τα πάντα.
Η Φωνή της Οικογένειας
Η Katharine δεν ήταν απλώς συνοδός. Ήταν εκπαιδευμένη, μιλούσε άπταιστα τη γαλλική γλώσσα και κατανοούσε τις λεπτομέρειες της τεχνολογίας των αδελφών της.
Όταν χρειάστηκε να εξηγήσει στους Ευρωπαίους επιστήμονες και δημοσιογράφους πώς λειτουργούσε το αεροπλάνο, εκείνη ήταν η φωνή της οικογένειας.
Η Χαρισματική Πρεσβευτής
Οι αδελφοί Wright ήταν εσωστρεφείς και δύσκολοι στην επικοινωνία. Ο Wilbur και ο Orville προτιμούσαν τα εργαστήρια από τα σαλόνια.
Η Katharine, αντίθετα, ήταν χαρισματική και κοινωνική. Στη Γαλλία και τη Γερμανία έγινε το πρόσωπο της οικογένειας Wright.
Η ευρωπαϊκή αριστοκρατία την υποδέχτηκε με ενθουσιασμό. Συνάντησε τον Βασιλιά της Ισπανίας, τον Κάιζερ της Γερμανίας, πολιτικούς και επιστήμονες. Εκείνη μετέφερε την αφήγηση της αεροπορικής επανάστασης.
Η Επιστροφή στην Αμερική
Οι ευρωπαϊκές εφημερίδες έγραφαν εκστατικά για την αμερικανική οικογένεια που έφερε την πτήση στον κόσμο. Τα ρεπορτάζ στέλνονταν πίσω στην Αμερική και ξαφνικά οι Wright έγιναν εθνικοί ήρωες.
Η στρατηγική λειτούργησε τέλεια. Η Αμερική ξύπνησε και συνειδητοποίησε τι είχε γεννήσει. Οι αδελφοί Wright που αγνοήθηκαν στη χώρα τους, επέστρεψαν ως πρωτοπόροι της νέας εποχής.
Η Εξαφάνιση από την Ιστορία
Ωστόσο, υπήρχε ένα πρόβλημα με την επιστροφή τους στην Αμερική. Όσο οι αδελφοί Wright έγιναν διάσημοι, τόσο η Katharine εξαφανίστηκε από την αφήγηση.
Οι εφημερίδες την παρουσίαζαν ως τη “χρήσιμη αδελφή” που συνόδευσε τους δύο ανδρικούς ήρωες.
Ο Προσωπικός Θυμός των Αδελφών
Η Katharine δεν διαμαρτυρήθηκε ποτέ δημόσια. Συνέχισε να διαχειρίζεται τις υποθέσεις της οικογένειας, να απαντάει στην αλληλογραφία, να οργανώνει συναντήσεις.
Για δεκαετίες, ήταν η άγνωστη δύναμη πίσω από το όνομα Wright.
Το 1926, όταν η Katharine παντρεύτηκε, οι αδελφοί της αντέδρασαν σκληρά. Ο Orville, ιδιαίτερα, θεώρησε τον γάμο προδοσία. Επί χρόνια αρνήθηκε να της μιλήσει.
Η γυναίκα που τους έφερε τη δόξα, αντιμετώπισε τη σιωπή τους.
Η Αληθινή Κληρονομιά
Η Katharine Wright πέθανε το 1929, λίγες ημέρες πριν συμφιλιωθεί με τον Orville. Η κηδεία της ήταν σεμνή, χωρίς την πομπή που θα άρμοζε σε έναν από τους πραγματικούς δημιουργούς της αεροπορικής εποχής.
Σήμερα όμως γνωρίζουμε την αλήθεια. Η Katharine Wright δεν ήταν απλώς η αδελφή που βοήθησε.
Ήταν το στρατηγικό μυαλό που μετέτρεψε μια τεχνολογική ανακάλυψη σε παγκόσμια επανάσταση. Χωρίς εκείνη, οι αδελφοί Wright θα είχαν παραμείνει δύο εφευρέτες από το Ohio που το κοινό δεν θα γνώριζε ποτέ.
Με πληροφορίες από BBC News
