Γρηγόρης ΚεντητόςΣτη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η CIA αποφάσισε να δοκιμάσει κάτι εντελώς διαφορετικό: να χρησιμοποιήσει έναν γάτο ως κατάσκοπο. Το σχέδιο, γνωστό ως Project Acoustic Kitty, είχε ως στόχο να μετατρέψει ένα κατοικίδιο σε κινητή συσκευή παρακολούθησης, ικανή να καταγράφει συνομιλίες σε ανοιχτούς χώρους γύρω από κρίσιμα κτίρια, όπως η πρεσβεία της Σοβιετικής Ένωσης στην Ουάσιγκτον.
Στα εργαστήρια του Directorate of Science & Technology, οι τεχνικοί της CIA εμφύτευσαν μικρόφωνο στον ακουστικό πόρο του ζώου, έναν μικροσκοπικό πομπό στη βάση του κρανίου και μια κεραία κρυμμένη στη γούνα. Όλα αυτά σχεδιάστηκαν για να περνούν απαρατήρητα, ώστε ο γάτος να κινείται φυσιολογικά και να πλησιάζει στόχους χωρίς να προκαλεί υποψίες.
Το πείραμα που κόστισε ≈ 20 εκατομμύρια και απέτυχε μέσα σε 9 δευτερόλεπτα
Μετά από πέντε χρόνια δοκιμών και βελτιώσεων, ήρθε η ώρα της πρώτης αποστολής. Ένας από τους γάτους του προγράμματος αφέθηκε ελεύθερος σε πάρκο κοντά στη σοβιετική πρεσβεία. Πριν προλάβει να φτάσει στον στόχο του, διέσχισε τον δρόμο και χτυπήθηκε από ταξί. Όπως έγραψαν οι αναλυτές, «η αποστολή διήρκεσε εννέα δευτερόλεπτα».
Το πρόγραμμα, που είχε κοστίσει περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια, αποδείχθηκε αδύνατο να εφαρμοστεί. Οι γάτες δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν οδηγίες, αποσπώνταν εύκολα και επανέρχονταν στις φυσικές τους συνήθειες, καθιστώντας το σχέδιο μη λειτουργικό. Το 1967, η CIA έβαλε οριστικό τέλος στο Project Acoustic Kitty.
Χρόνια αργότερα, σε εσωτερική μελέτη που αποχαρακτηρίστηκε το 2001, η υπηρεσία παραδέχτηκε πως η τεχνολογία, αν και λειτουργούσε τεχνικά, ήταν ανέφικτη σε πραγματικές επιχειρήσεις, όπου οι εξωτερικοί παράγοντες καθιστούσαν την αποστολή ανεξέλεγκτη.
Το 2024, πρόσφατη ανάλυση της CIA ξεκαθάρισε ότι τα ζώα που συμμετείχαν στο πρόγραμμα δεν κακοποιήθηκαν και ότι, μετά την αφαίρεση του εξοπλισμού, αφέθηκαν να ζήσουν κανονικά.
Σήμερα, το Acoustic Kitty παραμένει μία από τις πιο σουρεαλιστικές αποτυχίες της ψυχροπολεμικής κατασκοπείας. Ένα παράδειγμα που δείχνει πώς η τεχνολογική φαντασία, όταν συγκρούεται με τη φύση, οδηγεί σε πανάκριβες αλλά αναπόφευκτες αποτυχίες.
Διαβάστε ακόμα
Το μυστικό δηλητήριο που σκότωνε αθόρυβα στα σπίτια του 19ου αιώνα
Όλα τα αρχαία ελληνικά φύλα που άλλαξαν τον κόσμο και πώς άφησαν την κληρονομιά τους μέχρι σήμερα
