Γρηγόρης ΚεντητόςΗ ιστορία του James Barry δεν είναι απλώς η βιογραφία ενός γιατρού· είναι μια αφήγηση θάρρους, επιμονής και μυστικών που άντεξαν για δεκαετίες.
Γεννήθηκε γύρω στο 1789 στο Κορκ της Ιρλανδίας, με το όνομα Margaret Ann Bulkley. Σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν είχαν πρόσβαση στην εκπαίδευση, αποφάσισε να αλλάξει την ταυτότητά της. Έγινε James Barry και φόρεσε τη στολή ενός άντρα για να κυνηγήσει το όνειρό της.
Στα δεκαοκτώ της έφυγε για το Εδιμβούργο. Μικρόσωμος, με φωνή που δεν έπειθε, αλλά με μυαλό που ξεχώριζε. Το 1812 αποφοίτησε με πτυχίο ιατρικής και λίγο αργότερα βρέθηκε στο Λονδίνο για να ολοκληρώσει τις σπουδές της πριν ενταχθεί στον Βρετανικό Στρατό.
Η καριέρα που έγραψε ιστορία
Από το 1813 και για δεκαετίες, υπηρέτησε στα πιο μακρινά μέρη της αυτοκρατορίας. Στο Κέιπ Τάουν, στη Νότια Αφρική, έγινε προσωπικός γιατρός του Κυβερνήτη και το 1826 πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη καισαρική τομή στην Αφρική. Μητέρα και παιδί επέζησαν, σε μια εποχή που οι πιθανότητες επιβίωσης ήταν ελάχιστες.
Η καριέρα του τον οδήγησε σε Μάλτα, Κέρκυρα, Δυτικές Ινδίες και Καναδά. Όπου κι αν πήγε, άφησε πίσω του νοσοκομεία καθαρά, καλύτερες συνθήκες υγιεινής και στρατιώτες που δεν πέθαιναν πια από απλές λοιμώξεις. Ήταν σκληρός, εκρηκτικός, αλλά πάντα αφοσιωμένος σε εκείνους που είχε να φροντίσει.
Ο Barry ήταν χορτοφάγος, δεν έπινε ποτέ αλκοόλ και αγαπούσε βαθιά τα ζώα· ο πιστός του σκύλος, ο Psyche, ήταν πάντα στο πλευρό του. Η ζωή του ήταν αυστηρά ιδιωτική. Έκρυβε καλά το μυστικό του, ζώντας απόλυτα ως άντρας για πάνω από πενήντα χρόνια.
Όταν πέθανε το 1865, μια υπηρέτρια ανακάλυψε την αλήθεια ετοιμάζοντας το σώμα για την ταφή. Το Βρετανικό Υπουργείο Στρατιωτικών προσπάθησε να σφραγίσει τα πάντα για έναν αιώνα, αλλά η ιστορία βγήκε στο φως. Ο James Barry ήταν η Margaret Ann Bulkley — η γυναίκα που έγινε άντρας για να σώσει ζωές και να γράψει ιστορία.
Η κληρονομιά του παραμένει ισχυρή. Ιατρικές σχολές και ιστορικοί μιλούν ακόμη για τον γιατρό που τόλμησε να σπάσει τα όρια της εποχής του. Σήμερα, η ζωή του διαβάζεται με διαφορετικούς φακούς: για κάποιους είναι η ιστορία μιας γυναίκας που πάλεψε για όνειρα, για άλλους το πορτρέτο ενός ανθρώπου που έζησε την ταυτότητά του πολύ πριν ο κόσμος μάθει να μιλά γι’ αυτή.
Διαβάστε ακόμα
Ο ρόλος των μελισσών στην αρχαία ελληνική μυθολογία
Η διατροφή που ακολουθούσαν οι αρχαίοι Έλληνες
Η Αθήνα το 1834, ένας μικρός οικισμός που έγινε πρωτεύουσα
Το φαινόμενο Johatsu, οι άνθρωποι που εξαφανίζονται χωρίς ίχνος στην Ιαπων
